Meta veert op na schikking van 16,7 miljard dollar

Een juridische wolk die lang boven Meta Platforms hing, trok woensdag op. Het moederbedrijf van Facebook en Instagram sloot een schikking met een groep Amerikaanse staten in een geruchtmakende zaak over de veiligheid van tieners. Beleggers reageerden opgelucht: het aandeel Meta noteerde rond 577 dollar, een winst van ruim 1 procent op de dag.

De kern van het nieuws is dat Meta akkoord ging met een betaling van maximaal 16,7 miljard dollar aan een coalitie van 29 staten. Daarnaast belooft het bedrijf ingrijpende aanpassingen aan zijn apps om minderjarigen te beschermen. Denk aan een standaard dagelijkse tijdslimiet, een strikte nachtmodus die het gebruik 's avonds afremt en meer controle over automatisch afspelende video's. Van het totaalbedrag gaat ruim 2 miljard dollar naar de staat Californië.

Waarom stijgt het aandeel Meta?

Op het eerste gezicht klinkt een miljardenschikking als slecht nieuws. Toch reageerde de koers positief, en dat heeft alles te maken met onzekerheid. Zolang een rechtszaak loopt, weten beleggers niet hoe hoog de rekening kan oplopen. Zo'n onbekende factor drukt vaak op de waardering, oftewel de prijs die beleggers voor een aandeel over hebben. Nu de zaak wordt afgesloten, verdwijnt wat marktkenners een grote onzekere last noemen, en dat geeft rust.

Eerder op de dag liep de winst zelfs op tot ruim 4 procent, voordat een deel weer werd prijsgegeven. Het contrast met branchegenoot Snap was groot: dat aandeel zou juist fors zijn gedaald. De schikking van Meta wordt namelijk gezien als een mogelijke maatstaf voor soortgelijke claims tegen andere platforms zoals Snap, Google en Roblox. Voor die bedrijven kan de deal dus juist een dreiging betekenen.

Hoe staat Meta er financieel voor?

Meta blijft een van de zwaargewichten in de sector communicatiediensten. De beurswaarde ligt rond 1,47 biljoen dollar. De koers-winstverhouding, die aangeeft hoeveel beleggers betalen voor elke dollar winst, staat op ongeveer 22. De winst per aandeel over de afgelopen periode bedraagt 26,56 dollar. Meta keert sinds kort een klein dividend uit, oftewel een deel van de winst dat naar aandeelhouders gaat, met een rendement van circa 0,4 procent. Voor inkomen uit dividend is dit fonds dus niet in de eerste plaats bedoeld.

Het aandeel beweegt wel stevig. De koers kende het afgelopen jaar een top van bijna 791 dollar en een bodem van ruim 520 dollar. Met de huidige stand rond 577 dollar zit Meta dus een flink eind onder de piek.

Bij de laatste kwartaalcijfers, eind juli, viel de winst per aandeel met 6,18 dollar lager uit dan de verwachte 7,19 dollar. De omzet kwam met 60,8 miljard dollar wel iets boven de raming uit. De volgende cijfers staan gepland voor eind oktober, waarbij analisten rekenen op een winst per aandeel van rond 6,75 dollar en een omzet van ruim 63 miljard dollar.

Wat betekent de macro-omgeving?

De bredere markt was afwachtend, mede door de aanstaande cijfers van chipmaker Nvidia. Voor een groeibedrijf als Meta is de rente belangrijk: de tienjaarsrente in de Verenigde Staten stond op 4,7 procent en de beleidsrente van de centrale bank op 3,63 procent. Hogere rentes maken toekomstige winsten minder waard en drukken doorgaans op techaandelen. De werkloosheid daalde licht naar 4,1 procent, een teken van een nog stevige economie.

Voor beleggers verschuift de aandacht nu van de rechtszaal terug naar de fundamenten: de advertentie-inkomsten en de forse investeringen in kunstmatige intelligentie die Meta blijft doen.